Scarola Gigante degli Ortolani

La scarola Gigante degli Ortolani (Cichorium endivia var. latifolium) e una varieta professionale molto diffusa, apprezzata da generazioni di orticoltori per la sua eccezionale resa e la grande uniformita del prodotto. Il nome stesso ne racconta la caratteristica principale: cespi grandi e compatti, capaci di raggiungere facilmente i 40-50 centimetri di diametro.

Originaria delle tradizioni orticole del Sud Italia, questa varieta a ciclo medio-tardivo si distingue per le foglie larghe, verde scuro brillante, consistenti e dal sapore delicato e croccante, meno amaro rispetto ad altre indivie, il che la rende una delle preferite anche da chi non ama i sapori troppo intensi.

La pianta della scarola Gigante degli Ortolani

Forma cespi di dimensione medio-grande, molto compatti e regolari, che possono raggiungere i 45-50 centimetri di grandezza a piena maturazione. Le foglie sono larghe e leggermente ondulate, di colore verde scuro brillante all'esterno, con il caratteristico cuore chiaro che imbianca naturalmente in pochi giorni man mano che il cespo si serra.

L'ottima tenuta del cespo dopo la raccolta e uno dei suoi punti di forza: mantiene forma e freschezza a lungo, una caratteristica che l'ha resa storicamente una delle varieta piu richieste anche per la vendita al mercato fresco, oltre che per l'orto domestico.

Come seminare la scarola Gigante degli Ortolani

La semina si effettua in semenzaio o direttamente a dimora da marzo a settembre, con le semine estive che danno il raccolto piu abbondante in autunno e inverno. I semi si interrano a 1-1,5 centimetri di profondita, e la germinazione richiede generalmente 15-20 giorni circa.

Il trapianto avviene a circa 30 giorni dalla semina, quando le piantine hanno sviluppato alcune foglioline vere. Data la generosa dimensione finale del cespo, questa varieta richiede spazio: si distanziano le piante di 30-40 centimetri sia sulla fila che tra le file, arrivando fino a 40-50 centimetri nei terreni piu fertili dove il cespo tende a svilupparsi ancora di piu.

Come coltivare la scarola Gigante degli Ortolani

Cresce al meglio in terreni fertili e ben drenati, ricchi di sostanza organica, con un pH ideale tra 6,0 e 7,0. E una varieta rustica che si adatta a diverse condizioni climatiche: resiste bene al caldo, anche se predilige ambienti freschi e umidi per esprimere al meglio il suo sapore dolce e delicato.

Richiede irrigazioni regolari per mantenere le foglie croccanti e turgide, evitando pero di bagnare direttamente il fogliame per non favorire i marciumi. Il colletto va sempre lasciato scoperto durante le sarchiature, senza rincalzare la terra contro la base della pianta.

Quali accorgimenti adottare per la scarola Gigante degli Ortolani

Il ciclo colturale medio-tardivo richiede circa 90 giorni dalla semina alla raccolta. Grazie alle sue notevoli dimensioni, la raccolta di ogni singola pianta garantisce una resa abbondante, ideale sia per la famiglia che per chi coltiva su superfici piu ampie.

Per accelerare e migliorare ulteriormente l'imbiancatura del cuore, e possibile legare i cespi ben asciutti con rafia 10-15 giorni prima della raccolta, anche se questa varieta e nota per imbianchire naturalmente in pochi giorni anche senza legatura, grazie alla compattezza con cui le foglie interne si serrano tra loro proteggendosi dalla luce.

Malattie e parassiti della scarola Gigante degli Ortolani

Gli afidi sono tra i parassiti piu comuni in primavera, e tendono a nascondersi proprio al centro del cespo compatto: e importante ispezionare regolarmente le piante per individuarli in tempo, intervenendo con macerati naturali come quello all'aglio in caso di infestazione.

Le lumache restano invece piu attive in autunno, quando attaccano soprattutto le foglie esterne del cespo causando erosioni visibili. Data la compattezza del cespo di questa varieta, e importante garantire una buona areazione tra le piante per prevenire i marciumi fungini che si sviluppano piu facilmente negli ambienti umidi e poco ventilati.

Proprieta della scarola Gigante degli Ortolani

Come le altre varieta di scarola, e un ortaggio a basso contenuto calorico, ricco di acqua, fibra alimentare, potassio e vitamine A e C. Il suo sapore piu dolce e delicato rispetto ad altre indivie la rende particolarmente digeribile e adatta anche a chi preferisce sapori meno amari.

In cucina e estremamente versatile: perfetta cruda in insalate fresche grazie alla consistenza croccante, ma anche ottima cotta in minestre, stufati e contorni, dove la sua naturale dolcezza si accentua ulteriormente. Si presta bene anche alla cottura alla griglia o al forno, e in alcune tradizioni regionali viene stufata con aglio e olio d'oliva come piatto principale.

Valori nutrizionali della scarola Gigante degli Ortolani (x 100 gr)

Ecco i valori nutrizionali medi indicativi per 100 grammi di foglie fresche di scarola:

Calorie: 17 kcal
Proteine: 1,25 g
Grassi: 0,2 g
Carboidrati: 3,35 g
Fibre: 3,1 g
Potassio: 314 mg
Vitamina A: 145 mcg
Acido folico: 142 mcg

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