Cicoria palla rossa medio/tardiva: piu tempo in campo, piu carattere nel colore

Se la versione medio/precoce e' pensata per anticipare il raccolto, la palla rossa medio/tardiva segue una logica opposta: lascia alla pianta il tempo necessario per sviluppare un cespo piu grande e una colorazione ancora piu intensa. Il ciclo si allunga fino a circa 90 giorni dal trapianto, un compromesso tra la rapidita' delle precoci e la lunga attesa delle varieta' invernali.

Aspetto e forma del cespo

Il cespo mantiene la classica forma a sfera tipica del gruppo "palla rossa" derivato dal ceppo veneto di Verona e Chioggia, ma tende a essere piu voluminoso rispetto alla precoce. Le foglie sono grandi, di colore rosso violaceo, arricchite da caratteristiche macchie bianche che si fanno via via piu marcate con l'abbassarsi delle temperature autunnali. La nervatura centrale, spessa e croccante, resta chiara per contrasto con il resto della foglia.

Semina, trapianto e cura del terreno

La semina puo' essere anticipata rispetto alla precoce, generalmente tra giugno e agosto, per lasciare tempo sufficiente al ciclo piu lungo di completarsi prima dei freddi intensi. Il trapianto in pieno campo avviene alla comparsa delle prime 4-5 foglie vere, mantenendo una distanza di almeno 30-35 cm tra le piante per permettere al cespo di raggiungere dimensioni maggiori senza competizione con le vicine.

Il terreno ideale resta fresco e ricco di sostanza organica, con un buon drenaggio per evitare ristagni idrici che comprometterebbero le radici durante le piogge autunnali. Le annaffiature vanno mantenute regolari nelle prime settimane, per poi diradarsi con l'arrivo delle temperature piu fresche.

Raccolta e resistenza al freddo

Rispetto alla precoce, la medio/tardiva mostra una migliore tolleranza alle basse temperature, caratteristica che permette di posticipare la raccolta fino a tarda stagione senza compromettere la qualita' del cespo. La raccolta avviene generalmente in autunno inoltrato, quando il colore rosso violaceo ha raggiunto la sua massima intensita' e le macchie bianche sono ben visibili su tutta la foglia.

Uso in cucina

Il sapore e' leggermente piu deciso rispetto alle varieta' precoci, con quella nota amarognola tipica delle cicorie che si ammorbidisce dopo i primi freddi. Ottima cruda in insalata con condimenti che ne bilancino l'amaro (aceto balsamico, frutta secca, agrumi), ma regge bene anche brevi passaggi in padella con aglio e peperoncino, mantenendo comunque una discreta croccantezza.

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