Scopri la prestigiosa banca dei semi di asparago

Asparago

L'asparago, il cui nome botanico e Asparagus officinalis, e una pianta erbacea perenne poliennale, capace di rimanere produttiva nello stesso terreno per 10-20 anni. Originario probabilmente della Mesopotamia, era gia conosciuto e apprezzato nell'antichita, ma la sua coltivazione su larga scala si diffuse solo verso la fine del Medioevo, per poi attraversare l'oceano con la scoperta del Nuovo Mondo.

La parte commestibile della pianta e il turione, il germoglio tenero e carnoso che spunta dal terreno in primavera, ricco di proprieta diuretiche e lassative. La tradizione mediterranea predilige gli asparagi verdi, mentre nell'Europa del Nord e in alcune zone del Veneto dominano i turioni bianchi, ottenuti facendo crescere il germoglio sottoterra al riparo dalla luce.

La pianta dell' Asparago

L'asparago e una pianta dioica, con individui maschili e femminili distinti: quella maschile risulta generalmente piu vigorosa, precoce e produttiva, anche se genera turioni piu sottili rispetto alla pianta femminile. L'apparato radicale e costituito da radici carnose disposte a raggiera su un fusto corto e strisciante chiamato rizoma, comunemente detto 'zampa', che funge da organo di riserva per la pianta.

Dalle gemme delle zampe si sviluppano verso l'alto i turioni, coperti da piccole squame, che rappresentano l'unica parte edule della pianta. Dopo la fioritura, sulla pianta femminile si formano bacche globose che a maturazione diventano rosso vermiglio, contenenti piccoli semi neri e duri.

Come seminare l' Asparago

La semina si effettua generalmente da febbraio ad aprile, in semenzaio protetto oppure direttamente a dimora in un terreno ben lavorato, sciolto e sabbioso. In alternativa alla semina diretta, l'asparago si puo impiantare partendo dalle cosiddette 'zampe' (rizomi di uno o due anni), un metodo piu rapido che consente di anticipare la produzione rispetto alla semina da seme, che richiede invece 3-4 anni prima di dare raccolti soddisfacenti.

Il terreno ideale e profondo, ben drenato e ricco di sostanza organica: e fondamentale evitare i ristagni idrici, che l'asparago tollera molto male, e prevedere un'abbondante concimazione organica di fondo al momento dell'impianto, dato che la coltura rimarra sullo stesso terreno per molti anni.

Come coltivare l' Asparago

L'asparago e una pianta piuttosto rustica, che non ha particolari esigenze climatiche e sopporta bene sia il freddo sia il caldo prolungato, con l'unica vera limitazione rappresentata dai venti forti, che possono spezzare i turioni piu delicati. Non essendo inseribile in una normale rotazione agraria per la sua lunga permanenza nel terreno, viene coltivato fuori rotazione, evitando di farlo seguire a patata, carota, barbabietola o medica.

Le esigenze nutritive riguardano soprattutto azoto e potassio: la concimazione annuale va distribuita per meta prima della ripresa vegetativa e per meta al termine della raccolta dei turioni. Nei primi due anni dopo l'impianto e importante irrigare con costanza per favorire il radicamento, mentre negli anni successivi basta evitare che il terreno secchi completamente.

Quali accorgimenti adottare per l' Asparago

I primi turioni si raccolgono generalmente a partire dal secondo o terzo anno dall'impianto, quando la pianta ha sviluppato un apparato radicale sufficientemente robusto. La raccolta avviene in primavera, da aprile a giugno, tagliando i turioni quando raggiungono un'altezza di circa 10-20 centimetri e la punta si presenta ancora ben serrata, prima che il germoglio cominci ad aprirsi.

Nei primi anni di produzione e importante non esagerare con la raccolta, lasciando alcuni turioni crescere liberamente per rinforzare la pianta e favorire lo sviluppo di un'asparagiaia piu vigorosa negli anni successivi. In autunno si tagliano gli steli ormai ingialliti e si distribuisce uno strato di letame o compost maturo a protezione dell'apparato radicale durante l'inverno.

Malattie e parassiti dell' Asparago

L'asparago puo essere soggetto ad attacchi di rizottoniosi, una malattia fungina del terreno particolarmente temuta proprio per la lunga permanenza della coltura nello stesso appezzamento, oltre a ruggine e criocera dell'asparago, un piccolo coleottero che si nutre di foglie e turioni giovani.

Una buona rotazione preventiva prima dell'impianto (evitando di far seguire l'asparago a colture sensibili alla stessa malattia), un drenaggio efficace del terreno e un controllo visivo regolare durante la stagione vegetativa restano le misure preventive piu efficaci per mantenere sana l'asparagiaia nel lungo periodo.

Proprieta dell' Asparago

L'asparago e composto per oltre il 90% di acqua ed e noto soprattutto per le sue proprieta diuretiche, dovute in parte al suo elevato contenuto d'acqua e in parte all'asparagina, un aminoacido che gli conferisce anche il caratteristico odore pungente. E ricco di fibre, utili per il transito intestinale, oltre a vitamine e antiossidanti che contribuiscono al benessere generale dell'organismo.

In cucina i turioni si prestano a moltissime preparazioni: lessati e conditi semplicemente con olio e limone, gratinati al forno con formaggio, protagonisti di risotti e vellutate primaverili, oppure semplicemente saltati in padella come contorno leggero e raffinato.

Valori nutrizionali dell' Asparago (x 100 gr)

Valori nutrizionali medi per 100 g di prodotto fresco:

• Calorie: 20 kcal
• Proteine: 2.2 g
• Grassi: 0.1 g
• Carboidrati: 3.4 g
• Fibre: 2.1 g
• Vitamina C: 5.6 mg
• Potassio: 202 mg