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Spinacio

Lo spinacio, il cui nome botanico e Spinacia oleracea, e una pianta erbacea annuale, o piu raramente biennale, appartenente alla famiglia delle Amaranthaceae. Originario dell'Asia, probabilmente della Persia, giunse in Europa attraverso la Spagna grazie agli arabi, tanto che secondo alcune ipotesi il nome stesso 'spinacio' deriverebbe dalla traduzione del termine arabo 'esbanach'.

Oggi e uno degli ortaggi da foglia piu coltivati e apprezzati al mondo, protagonista di innumerevoli ricette in ogni cucina. Si riconosce facilmente per le foglie basali picciolate, triangolari, verde scuro e carnose, riunite in una fitta rosetta che non supera i 25-30 cm di altezza.

La pianta dello Spinacio

Se lasciato crescere liberamente, lo spinacio sviluppa un fusto eretto alto circa 80 cm, con fiori maschili raccolti in spighe terminali e fiori femminili all'ascella delle foglie riuniti in glomeruli verdognoli. Il nome 'spinacio' deriverebbe dal latino 'spina', poiche il frutto presenta piccoli cornetti spinescenti in alcune varieta.

Le cultivar si distinguono principalmente in base alla reazione alla lunghezza del giorno: quelle autunno-invernali hanno elevata vigoria e buona resistenza al freddo ma vanno rapidamente a seme con le giornate lunghe, mentre quelle primaverili-estive sono piu lente a montare a seme e si adattano meglio al giorno lungo.

Come seminare lo Spinacio

La semina dello spinacio si effettua a spaglio o a file, con solchi poco profondi di 3-4 cm, disponendo uno o due semi ogni 10-15 cm. Per le coltivazioni autunno-invernali si semina verso fine estate (agosto-settembre), mentre per quelle primaverili-estive si semina in primavera (marzo-aprile).

La temperatura ideale per la germinazione e di circa 15 gradi, condizione in cui le piantine spuntano entro 10-15 giorni. Il terreno piu adatto e fresco, tendenzialmente acido, ben drenato e ricco di sostanza organica, dove l'acqua non ristagni mai.

Come coltivare lo Spinacio

Lo spinacio va irrigato con regolarita, soprattutto nei periodi asciutti: la scarsita d'acqua fa infatti 'scappare' le piante a seme prematuramente, rendendo le foglie coriacee e meno gradevoli. Al contrario, un'irrigazione costante mantiene le foglie tenere e succose per tutto il ciclo colturale.

Durante la crescita puo essere utile intervenire con sarchiature per contenere le infestanti, soprattutto se le piantine non sono troppo fitte. Per la rotazione colturale si sconsiglia di far seguire lo spinacio a cavoli e altri ortaggi della stessa famiglia botanica, ed e buona norma attendere 3-4 anni prima di ricoltivarlo sullo stesso terreno.

Quali accorgimenti adottare per lo Spinacio

La raccolta dello spinacio avviene in diversi periodi dell'anno a seconda dell'epoca di semina, comunque sempre prima della fioritura, quando le foglie sono ancora tenere. Dalla semina al raccolto passano generalmente da un mese a un mese e mezzo, a seconda della stagione e della varieta.

Si distaccano le foglie basali e quelle ascellari lungo lo stelo, spesso in piu riprese scalari nel tempo per prolungare la disponibilita di prodotto fresco. Le semine scalari in piccole quantita sono infatti una pratica comune per avere spinaci freschi quasi tutto l'anno.

Malattie e parassiti dello Spinacio

Lo spinacio e generalmente una coltura rustica e poco esigente, senza avversita particolarmente degne di nota se coltivato in condizioni corrette. I principali rischi derivano da terreni con ristagno idrico, che favoriscono marciumi radicali, e da temperature troppo elevate, che accelerano la fioritura precoce a scapito della qualita fogliare.

Un buon drenaggio del terreno, irrigazioni regolari e il rispetto della rotazione colturale (evitando di farlo seguire a cavoli e brassicacee) restano le precauzioni piu efficaci per una coltivazione sana.

Proprieta dello Spinacio

Lo spinacio e noto soprattutto per le sue proprieta vitaminiche, remineralizzanti e antianemiche, dovute all'elevato contenuto di ferro, vitamine e sali minerali. E un alimento povero di calorie ma ricco di micronutrienti, apprezzato in ogni dieta equilibrata.

In cucina si presta a innumerevoli preparazioni: crudo in insalata quando le foglie sono giovani e tenere, oppure cotto in padella, al vapore, in torte salate, ripieni per pasta fresca o vellutate.

Valori nutrizionali dello Spinacio (x 100 gr)

Valori nutrizionali medi per 100 g di prodotto fresco:

• Calorie: 23 kcal
• Proteine: 2.9 g
• Grassi: 0.4 g
• Carboidrati: 3.6 g
• Fibre: 2.2 g
• Vitamina C: 28.1 mg
• Potassio: 558 mg