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Jalapeno

Il Jalapeno e senza dubbio uno dei peperoncini piu conosciuti e utilizzati al mondo, protagonista assoluto della cucina messicana e diffuso ormai in tutta la gastronomia internazionale, dai tacos alla cucina Tex Mex. Il nome deriva dalla citta di Xalapa, capitale dello stato di Veracruz, dove ha avuto origine la sua coltivazione. Appartiene alla specie Capsicum annuum e si distingue per una piccantezza moderata che lo rende accessibile anche a chi non e abituato ai peperoncini piu estremi, pur mantenendo un carattere ben riconoscibile.

La pianta del Jalapeno

La pianta di Jalapeno resta generalmente compatta, con un'altezza che di solito non supera i 55-65 centimetri, e tende a svilupparsi piu in larghezza che in altezza, motivo per cui in vaso conviene scegliere contenitori ampi. Le foglie sono verde scuro e abbondanti, mentre i fiori sono piccoli e bianchi. I frutti hanno forma conica allungata, lunghi in genere tra 4 e 9 centimetri, con polpa soda e compatta, pareti relativamente spesse e un interno ricco di semi. Il colore parte dal verde scuro e vira progressivamente verso il rosso scarlatto a piena maturazione.

Come seminare il Jalapeno

La semina va effettuata in ambiente protetto o in semenzaio riscaldato, preferibilmente a fine inverno, con temperature comprese tra 20 e 28 gradi per favorire una germinazione regolare che richiede in genere una o due settimane. Il substrato deve essere leggero, ben drenante e mantenuto costantemente umido nella fase di germinazione. Una volta che le piantine hanno sviluppato alcune foglie vere, si procede al trapianto in vaso singolo o direttamente in pieno campo quando le temperature notturne si sono stabilizzate.

Come coltivare il Jalapeno

Il Jalapeno ama il caldo e le posizioni molto soleggiate, ma si adatta bene anche al clima italiano grazie a tempi di maturazione relativamente rapidi, circa 60 giorni dalla semina alla raccolta secondo diverse fonti. E facile da coltivare sia in pieno orto che in vaso di dimensioni contenute sul balcone. Richiede irrigazioni regolari senza eccessi e beneficia di concimazioni periodiche durante la fase di crescita e fioritura, che avviene tipicamente tra giugno e agosto nelle nostre latitudini.

Quali accorgimenti adottare per il Jalapeno

I frutti si raccolgono generalmente ancora verdi per un uso piu fresco e piccante, oppure si lasciano maturare fino al rosso intenso per un sapore piu dolce e fruttato. Un frutto maturo si riconosce perche si stacca dal ramo con facilita, senza bisogno di tirare con forza. La raccolta puo proseguire per diverse settimane durante l'estate, permettendo raccolte scalari man mano che i frutti raggiungono la maturazione desiderata dal coltivatore.

Malattie e parassiti del Jalapeno

Il Jalapeno puo essere soggetto agli stessi parassiti comuni delle Solanacee, come afidi, mosca bianca e ragnetto rosso, soprattutto in coltivazione protetta o poco ventilata. Marciumi radicali e oidio possono comparire in presenza di ristagni idrici o umidita eccessiva combinata a scarsa circolazione d'aria. Un buon drenaggio del terreno o del vaso, unito a controlli regolari sul fogliame, permette di individuare tempestivamente eventuali problemi e intervenire con trattamenti naturali prima che si aggravino.

Proprieta del Jalapeno

Il grado di piccantezza del Jalapeno si colloca in una fascia da bassa a medio-bassa, generalmente tra 2.500 e 10.000 unita sulla scala Scoville secondo le fonti piu diffuse, il che lo rende tollerabile dalla maggior parte delle persone. Il sapore e fresco e leggermente vegetale quando il frutto e ancora verde, mentre diventa piu dolce e fruttato a piena maturazione rossa. E impiegato fresco, in salamoia, grigliato, farcito con formaggio o carne, e ovviamente come ingrediente base di moltissime salse piccanti.

Valori nutrizionali del Jalapeno (x 100 gr)

Il Jalapeno, come gli altri peperoncini della specie Capsicum annuum, e una buona fonte di vitamina C e capsaicina. Valori nutrizionali medi indicativi per 100 grammi di prodotto fresco:

• Calorie: 29 kcal
• Proteine: 0.9 g
• Grassi: 0.4 g
• Carboidrati: 6.5 g
• Fibre: 2.8 g
• Vitamina C: 118 mg
• Potassio: 248 mg