Semi di Fiore di Paglia

• Fiore di Paglia
• La pianta di Fiore di Paglia
• Come seminare il Fiore di Paglia
• Come coltivare il Fiore di Paglia
• Quali accorgimenti adottare per il Fiore di Paglia
• Malattie e parassiti del Fiore di Paglia
• Usi e curiosita del Fiore di Paglia

Fiore di Paglia

Il Fiore di Paglia (Xerochrysum bracteatum), noto anche come Strawflower o Everlasting dorato, e una pianta erbacea appartenente alla famiglia delle Asteraceae, originaria dell'Australia, dove cresce spontanea in ampie distese nelle zone di prateria aperta. Conosciuto per decenni con il nome di Helichrysum bracteatum, e stato riclassificato nel nuovo genere Xerochrysum solo nel 1990, nome che deriva dal greco "xeros" (secco) e "chrysos" (oro), un chiaro riferimento alle sue caratteristiche brattee dorate dalla consistenza cartacea. Introdotto in Europa gia nell'Ottocento, e da allora una delle piante piu amate per la creazione di fiori secchi di lunghissima durata.

La pianta di Fiore di Paglia

Si tratta di una pianta dal portamento eretto, poco ramificato, che raggiunge generalmente i 60-90 centimetri di altezza nelle varieta piu vigorose, con foglie lanceolate di colore verde-grigio leggermente ruvide al tatto. La particolarita botanica piu affascinante di questa pianta e che i suoi "petali" non sono in realta fiori veri e propri, ma brattee dell'involucro fiorale: numerose, distese, di consistenza cartacea e dai colori brillanti, che vanno dal giallo dorato all'arancio, dal rosso al rosa, fino al bianco e al bronzo nelle cultivar piu moderne. Al centro si trova un piccolo disco di fiori tubulari veri, generalmente giallo scuro. E proprio questa struttura a brattee a rendere il Fiore di Paglia capace di conservare colore e forma per anni una volta essiccato.

Come seminare il Fiore di Paglia

La semina puo essere effettuata a fine inverno in ambiente protetto, sei-otto settimane prima dell'ultima gelata prevista, oppure direttamente a dimora in piena terra in primavera, una volta scongiurato ogni rischio di gelo. I semi vanno appena ricoperti da un sottile strato di terriccio fine, poiche la luce favorisce la germinazione, che avviene generalmente in una-due settimane a una temperatura di circa 20°C. Prima della semina, e consigliabile lavorare il terreno in profondita, fino a 20-25 centimetri, e arricchirlo con qualche centimetro di compost, anche se questa pianta non richiede terreni particolarmente ricchi per svilupparsi bene.

Come coltivare il Fiore di Paglia

Il Fiore di Paglia predilige posizioni in pieno sole, condizione indispensabile per ottenere una fioritura abbondante e colori intensi nelle brattee, dato che la pianta proviene da climi caldi e soleggiati. Si adatta bene a diversi tipi di terreno, dal sabbioso all'argilloso, purche ben drenato, e dimostra un'eccellente tolleranza al caldo estivo e una discreta resistenza alla siccita una volta ben radicata. E fondamentale evitare di affollare eccessivamente le piante durante la messa a dimora: una buona circolazione dell'aria tra il fogliame previene efficacemente muffe e altre patologie legate all'umidita.

Non necessita di particolari concimazioni: un apporto occasionale di fertilizzante bilanciato durante la fase di crescita e generalmente sufficiente. La pianta si abbina magnificamente ad altre specie amanti del sole come Ageratum, Verbena, Achillea, Rudbeckia e Zinnia, creando bordure e aiuole dal grande impatto cromatico per l'intera stagione estiva.

Quali accorgimenti adottare per il Fiore di Paglia

La rimozione regolare dei capolini appassiti favorisce la produzione di nuovi fiori, prolungando notevolmente il periodo di fioritura, che puo protrarsi dalla tarda primavera fino alle prime gelate autunnali. Per la raccolta destinata all'essiccazione, e opportuno tagliare gli steli quando le brattee sono aperte solo parzialmente, poiche continueranno ad aprirsi completamente durante il processo di essiccazione: gli steli vanno poi appesi a testa in giu in un luogo buio, fresco e ben ventilato fino a completa essiccazione.

Malattie e parassiti del Fiore di Paglia

Il Fiore di Paglia e una pianta robusta e generalmente poco soggetta ad attacchi di insetti o a malattie gravi, caratteristica che la rende adatta anche ai giardinieri meno esperti. Il rischio principale resta legato a un'eccessiva densita di impianto, che riducendo la circolazione dell'aria tra le piante puo favorire lo sviluppo di muffe fungine in condizioni di umidita prolungata: una spaziatura adeguata tra gli esemplari rappresenta la miglior prevenzione contro questo tipo di problema.

Usi e curiosita del Fiore di Paglia

Grazie alla straordinaria capacita delle sue brattee di conservare colore e forma anche per diversi anni dopo l'essiccazione, il Fiore di Paglia e da sempre uno dei fiori piu amati per composizioni secche, ghirlande e decorazioni durature, tanto da essere conosciuto anche come "everlasting" (eterno) in molte lingue. Curiosita interessante: la varieta 'Dargan Hill Monarch' ha ottenuto il prestigioso Award of Garden Merit della Royal Horticultural Society britannica, a testimonianza dell'apprezzamento che questa pianta australiana ha saputo conquistare ben oltre i confini del suo continente d'origine, diventando un classico intramontabile dei giardini di tutto il mondo.