Semi di Cardo Ornamentale

• Cardo ornamentale
• La pianta di Cardo
• Come seminare il Cardo
• Come coltivare il Cardo
• Quali accorgimenti adottare per il Cardo
• Malattie e parassiti del Cardo
• Usi e curiosita del Cardo

Cardo ornamentale

Il Cardo ornamentale (Cynara cardunculus) e una pianta erbacea perenne originaria del bacino del Mediterraneo, appartenente alla famiglia delle Asteraceae, la stessa del carciofo con cui condivide una stretta parentela botanica. Da secoli viene coltivato sia per uso alimentare che come elemento scenografico nei giardini piu curati.

Gia in epoca vittoriana il Cardo era una presenza fissa nei grandi giardini inglesi, apprezzato per la sua imponenza e per il contrasto cromatico che le sue foglie argentee creavano rispetto al verde delle altre piante. Oggi resta una delle scelte piu amate da chi desidera un punto focale importante in aiuola.

La pianta di Cardo

Il Cardo si distingue immediatamente per le sue grandi foglie pennatifide, spinose ai margini, di un elegante colore grigio-argenteo che ricorda quello dell'olivo. Possono raggiungere anche un metro di lunghezza, arcuandosi verso l'esterno con un portamento simile a quello di una felce gigante.

In estate e nei primi mesi d'autunno la pianta produce grandi infiorescenze a capolino di colore viola intenso, molto simili nella forma a quelle del carciofo. A completa maturazione, la pianta puo raggiungere i due metri di altezza e circa un metro di larghezza, diventando un vero punto di riferimento visivo nel giardino.

Si tratta di una specie rustica e resistente, capace di adattarsi a climi caldi e soleggiati tipici dell'area mediterranea, pur tollerando brevi gelate una volta ben radicata.

Come seminare il Cardo

La semina del Cardo si effettua in primavera, preferibilmente da marzo a maggio, sia in semenzaio protetto che direttamente a dimora nelle zone con clima piu mite. Per la semina diretta si consiglia di distanziare le buche di circa un metro, inserendo 2-3 semi per buca a una profondita di circa 2 cm.

Dopo la germinazione, che avviene generalmente in 10-20 giorni a temperature comprese tra 18 e 22 gradi, e opportuno diradare le piantine lasciando la piu vigorosa per ogni postazione, cosi da favorirne lo sviluppo senza competizione per acqua e nutrienti.

Come coltivare il Cardo

Il Cardo predilige un terreno profondo, ben drenato e ricco di sostanza organica, leggermente alcalino. L'esposizione ideale e in pieno sole, condizione che ne esalta sia la vigoria vegetativa sia l'intensita del colore argenteo del fogliame.

Le annaffiature devono essere regolari durante la fase di crescita attiva in primavera ed estate, evitando pero i ristagni idrici che possono danneggiare l'apparato radicale. Una volta ben affermata, la pianta sviluppa una notevole resistenza alla siccita grazie alle sue radici profonde.

Una concimazione organica a inizio primavera, con concime maturo o pellettato, favorisce una crescita vigorosa e una fioritura piu abbondante nella stagione successiva.

Quali accorgimenti adottare per il Cardo

Data la sua imponenza a maturita, il Cardo va posizionato con cura fin dall'inizio: e perfetto come sfondo scenografico in bordure ampie, oppure come esemplare isolato al centro di un'aiuola dove le sue dimensioni possano essere apprezzate appieno.

Nelle zone con inverni piu rigidi, dove la pianta non sopravvive come perenne, puo essere coltivata comodamente come annuale, seminando ogni anno in fine inverno in ambiente protetto e trapiantando a dimora dopo le ultime gelate.

Malattie e parassiti del Cardo

Il Cardo e una pianta generalmente rustica e poco soggetta a patologie gravi, soprattutto se coltivata in terreno ben drenato e con un'adeguata circolazione d'aria tra le piante. I principali rischi derivano da un eccesso di umidita stagnante, che puo favorire marciumi radicali.

Tra i parassiti piu comuni si segnalano occasionalmente afidi sulle infiorescenze giovani, facilmente contenibili con un getto d'acqua o un trattamento a base di sapone potassico nei casi piu persistenti.

Usi e curiosita del Cardo

Oltre al valore ornamentale, il Cardo ha una lunga tradizione in cucina: le coste carnose, una volta sbiancate coprendo la pianta dalla luce per alcune settimane, vengono consumate cotte in gratin nella tradizione culinaria mediterranea, in particolare in Piemonte e nel sud della Francia.

Le sue infiorescenze essiccate sono molto apprezzate anche nelle composizioni di fiori secchi, dove conservano a lungo forma e colore. Un tempo, inoltre, dai fiori di Cynara si estraeva un enzima coagulante usato nella produzione di alcuni formaggi tradizionali, un utilizzo che sopravvive ancora oggi in alcune produzioni artigianali.