Semi di Lanterna Cinese

• Lanterna Cinese
• La pianta di Lanterna Cinese
• Come seminare la Lanterna Cinese
• Come coltivare la Lanterna Cinese
• Quali accorgimenti adottare per la Lanterna Cinese
• Malattie e parassiti della Lanterna Cinese
• Usi e curiosita della Lanterna Cinese

Lanterna Cinese

La Lanterna Cinese (Physalis alkekengi), chiamata anche Alchechengio, e una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Solanaceae, la stessa di pomodori e peperoni, originaria dell'Asia e diffusa anche spontaneamente in diverse zone d'Italia fino a mille metri di quota.

Il suo nome comune deriva dall'aspetto davvero unico dei suoi frutti: un involucro cartaceo che, maturando, assume una forma e un colore identici a quelli di una piccola lanterna, rendendo questa pianta immediatamente riconoscibile e molto ricercata per il suo effetto scenografico in giardino.

La pianta di Lanterna Cinese

La Lanterna Cinese si sviluppa con fusti sottili e leggermente striscianti, che possono raggiungere anche i 70-100 cm di lunghezza, portando foglie lanceolate di colore verde, ricoperte da una leggerissima peluria.

In estate compaiono piccoli fiori bianchi o giallo pallido, poco appariscenti e facilmente trascurabili: e infatti non per la fioritura che questa pianta viene ricordata, ma per cio che accade dopo. Attorno a ogni fiore si sviluppa gradualmente un calice che si gonfia fino a diventare un involucro cartaceo arancione intenso, al cui interno matura una piccola bacca tonda.

Con l'arrivo dell'autunno l'involucro si asciuga e si assottiglia, lasciando intravedere in trasparenza il colore acceso del frutto: e proprio in questo momento che l'effetto "lanterna" raggiunge il suo massimo splendore, regalando al giardino tocchi di colore caldo fino ai primi freddi.

Come seminare la Lanterna Cinese

La semina si effettua in primavera, da marzo a maggio, sia in semenzaio protetto che direttamente a dimora nelle zone piu miti. I semi vanno interrati a una profondita di circa 5 millimetri, disposti in file distanziate tra loro per lasciare spazio allo sviluppo della pianta.

La germinazione richiede generalmente 15-25 giorni a temperature comprese tra 18 e 22 gradi. Una volta che le piantine hanno sviluppato alcune foglie vere, possono essere diradate o trapiantate a dimora definitiva, con una distanza di almeno 40-50 cm tra un esemplare e l'altro.

Come coltivare la Lanterna Cinese

Questa pianta si adatta bene a terreni calcarei, ben drenati e ricchi di sostanza organica, in posizione di pieno sole o mezz'ombra luminosa. Le annaffiature devono essere regolari e costanti, soprattutto nei mesi piu caldi, per garantire un buon sviluppo dei frutti-lanterna.

Ogni due mesi circa nella stagione primaverile ed estiva e utile somministrare un fertilizzante a lenta cessione, preferibilmente ricco di potassio, che favorisce sia la fioritura sia la successiva formazione dei caratteristici involucri arancioni.

Essendo una pianta a foglie caduche, in inverno la parte aerea tende a seccare completamente: e normale, e la pianta ripartira vigorosa dalle radici rizomatose alla primavera successiva, protetta idealmente da un buono strato di pacciamatura durante i mesi piu freddi.

Quali accorgimenti adottare per la Lanterna Cinese

Grazie al suo portamento rizomatoso, la Lanterna Cinese tende a espandersi con il tempo: e quindi consigliabile piantarla in una zona dedicata del giardino, oppure contenerne le radici con una barriera interrata, per evitare che colonizzi troppo lo spazio circostante.

I rami con i frutti maturi possono essere recisi e appesi ad asciugare in un luogo fresco, buio e ben ventilato, per ottenere splendide composizioni di fiori secchi che conservano il loro colore acceso per mesi.

Malattie e parassiti della Lanterna Cinese

La Lanterna Cinese e una pianta rustica, generalmente poco soggetta all'attacco di parassiti. Il rischio principale e rappresentato dai marciumi radicali, che si prevengono garantendo un buon drenaggio del terreno ed evitando eccessi di irrigazione.

In condizioni di scarsa circolazione d'aria puo occasionalmente comparire qualche macchia fogliare fungina, facilmente contenibile eliminando tempestivamente le foglie colpite e migliorando la distanza tra le piante.

Usi e curiosita della Lanterna Cinese

Il frutto contenuto all'interno del calice cartaceo e commestibile e dal sapore agrodolce, molto apprezzato in cucina una volta liberato dal suo involucro secco: attenzione pero, poiche solo la bacca matura e edibile, mentre le altre parti della pianta, appartenente alla famiglia delle Solanaceae, contengono sostanze potenzialmente tossiche.

Nel linguaggio dei fiori la Lanterna Cinese simboleggia curiosamente l'inganno, forse proprio per il contrasto tra la fioritura dimessa e lo spettacolare risultato autunnale. I suoi rami essiccati sono da sempre un classico intramontabile per decorazioni autunnali, ghirlande e composizioni a tema.