Basilico al limone

Il basilico al limone, conosciuto botanicamente come Ocimum basilicum citriodorum (o secondo altre classificazioni Ocimum africanum), e un ibrido nato dall'incrocio tra il basilico dolce comune e la specie Ocimum americanum. Originario dell'India e del sud-est asiatico, si e diffuso progressivamente in tutto il mondo grazie a una caratteristica che lo rende immediatamente riconoscibile: un aroma fresco e agrumato che ricorda in modo sorprendente quello del limone, capace di fondersi con la nota classica del basilico in un profilo olfattivo del tutto originale. E molto apprezzato nella cucina araba, persiana e thailandese, dove viene aggiunto a insalate, zuppe, stufati e piatti alla griglia.

La pianta del Basilico al limone

La pianta ha un portamento eretto e ordinato, con un'altezza che generalmente si attesta tra i 30 e i 60 centimetri. I fusti sono tubolari, di colore verde, con numerose ramificazioni laterali che donano alla pianta un aspetto compatto e cespuglioso. Le foglie, piu strette e piccole rispetto a quelle del basilico comune, hanno forma ovale o lanceolata con margini leggermente dentellati e una consistenza pubescente sulla pagina superiore. Se strofinate tra le dita rilasciano immediatamente un intenso profumo di limone, dovuto alla presenza di citrale e altri oli essenziali specifici. I fiori, bianchi o rosa chiaro, si raccolgono in piccole spighe terminali all'apice dei fusti.

Come seminare il Basilico al limone

La semina si effettua in primavera, dopo che il rischio di gelate tardive e definitivamente passato, dato che questa varieta teme il freddo quanto il basilico comune. Si puo seminare direttamente in vaso o in semenzaio protetto a partire da meta marzo, oppure in pieno campo da meta maggio in poi. I semi hanno bisogno di luce per germinare correttamente: vanno quindi distribuiti sulla superficie del terreno umido e premuti leggermente, senza interrarli in profondita. La germinazione avviene solitamente in cinque-dieci giorni se la temperatura si mantiene costante.

Come coltivare il Basilico al limone

Il basilico al limone predilige posizioni molto luminose e soleggiate, con almeno cinque o sei ore di luce diretta al giorno, e si adatta bene a diversi tipi di terreno purche ben drenati e leggeri. Le temperature ideali di crescita oscillano tra i 18 e i 26 gradi: al di sotto dei 10 gradi la pianta soffre visibilmente e non tollera in alcun modo le gelate. L'irrigazione va calibrata in base alla stagione, regolare in primavera ed estate lasciando asciugare leggermente il terreno tra un'annaffiatura e l'altra, evitando sempre i ristagni idrici dannosi per l'apparato radicale. La cimatura regolare delle cime fiorali stimola la produzione di nuove foglie e prolunga la vita vegetativa della pianta.

Quali accorgimenti adottare per il Basilico al limone

Le foglie si raccolgono progressivamente durante tutto il periodo vegetativo, da giugno fino ai primi freddi autunnali, privilegiando sempre quelle piu giovani e aromatiche situate verso l'apice dei fusti. E buona norma raccogliere con regolarita, poiche questa operazione stimola la pianta a produrre nuova vegetazione e ne allunga la vita produttiva. Le foglie fresche danno il meglio di se appena colte, quando l'aroma citrico e piu intenso e pungente, ma possono anche essere essiccate o congelate per conservarne il profumo caratteristico durante i mesi invernali.

Malattie e parassiti del Basilico al limone

Come il basilico comune, anche questa varieta puo essere colpita dalla peronospora, un fungo che prospera in condizioni di umidita eccessiva e scarsa ventilazione. Un'altra minaccia frequente e rappresentata dal ragnetto rosso, un acaro che si nutre delle foglie causando la comparsa di estese macchie gialle, particolarmente attivo durante i mesi estivi piu caldi. Bagnature regolari di acqua fresca sulle foglie possono interrompere il ciclo vitale di questo parassita. Per prevenire entrambi i problemi e fondamentale garantire una buona igiena della pianta, rimuovere tempestivamente le parti infette e assicurare un buon ricambio d'aria attorno alla vegetazione.

Proprieta del Basilico al limone

Il basilico al limone si distingue per un aroma fresco, citrico e leggermente speziato, che si fonde con la fragranza tradizionale del basilico dando vita a un profilo del tutto unico. Oltre all'uso culinario, in infusione le sue foglie mostrano proprieta sedative, diuretiche e antispasmodiche: una tisana puo alleviare crampi allo stomaco di origine nervosa, emicranie o tosse, ed e tradizionalmente consigliata anche contro l'insonnia. E ricco di vitamine A, C e K, oltre a minerali come calcio e magnesio, che contribuiscono a sostenere il sistema immunitario. Il suo aroma, inoltre, non e amato da mosche e zanzare, che tendono a tenersi alla larga dalla pianta.

Valori nutrizionali del Basilico al limone (x 100 gr)

Come le altre varieta di basilico, anche quella al limone e un'erba aromatica a basso contenuto calorico ma ricca di micronutrienti utili. Valori nutrizionali medi indicativi per 100 grammi di foglie fresche:

Calorie: 22 kcal
Proteine: 3.0 g
Grassi: 0.5 g
Carboidrati: 2.5 g
Fibre: 1.5 g
Vitamina C: 17 mg
Potassio: 280 mg

Categorie