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Il radicchio di Treviso precoce (Cichorium intybus var. sylvestre) e' una varieta tipica del Veneto, distinta dal piu noto tardivo per la raccolta anticipata e il cespo compatto a forma allungata. Le foglie sono rosso vinoso con nervatura centrale bianca, dal sapore leggermente amarognolo ma piu delicato rispetto ad altre chicorie. E' l'unico radicchio, insieme al tardivo, ad aver ottenuto il marchio IGP Radicchio di Treviso.
La pianta forma un cespo eretto e compatto, alto 15-20 cm, con foglie oblunghe che si stringono naturalmente attorno al cuore senza bisogno di legatura. Predilige climi temperati con estati non troppo calde e terreni sciolti, ben drenati e ricchi di sostanza organica. La raccolta precoce avviene generalmente da settembre a novembre, prima dei primi freddi intensi.
La semina si effettua da giugno a luglio, in semenzaio o direttamente in pieno campo, a una profondita di circa 1 cm. La temperatura ideale di germinazione e tra 18 e 22 gradi. Il trapianto avviene dopo 4-5 settimane, quando le piantine hanno sviluppato 4-5 foglie vere.
Dopo il trapianto servono irrigazioni regolari, soprattutto nelle prime settimane, evitando ristagni idrici. Una concimazione equilibrata a base di potassio favorisce la formazione di un cespo compatto e colorato. A differenza del tardivo, il precoce non richiede la fase di imbianchimento al buio: il colore rosso intenso si sviluppa naturalmente in campo con l'abbassarsi delle temperature autunnali.
Il radicchio e pronto per la raccolta quando il cespo e ben serrato e ha raggiunto la colorazione rosso vinoso uniforme, circa 90-100 giorni dal trapianto. Si taglia alla base con un coltello affilato. Si conserva in frigorifero avvolto in un panno umido per circa una settimana, mantenendo croccantezza e sapore.
Le principali minacce sono la peronospora e il marciume del colletto, favoriti da eccessiva umidita e scarsa ventilazione tra le piante. Tra i parassiti, afidi e limacce possono danneggiare le foglie piu tenere. Una buona rotazione colturale e un sesto d'impianto non troppo fitto riducono sensibilmente questi rischi.
Ricco di fibre e sali minerali, il radicchio di Treviso precoce e povero di calorie e contiene composti antiossidanti come antociani e polifenoli, responsabili anche della colorazione rossa. In cucina si presta crudo in insalata per il suo gusto amarognolo, oppure grigliato o risottato, tecniche che ne ammorbidiscono il sapore.
Valori nutrizionali medi per 100 grammi di prodotto fresco: