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E il gemello rosso del piu noto peperone giallo di Cuneo, e ne condivide quasi tutte le caratteristiche tranne il colore: forma quadrata trilobata che spesso assume l'aspetto di una piccola trottola, polpa tra le piu spesse fra tutti i peperoni, sapore dolce e ottima digeribilita. Il peperone Cuneo rosso e una selezione piemontese che negli anni ha conquistato un posto fisso negli orti e nelle tavole del nord Italia.
Un dettaglio curioso lo distingue a colpo d'occhio: nel punto in cui i lobi del frutto si uniscono verso l'apice, il pericarpo presenta spesso delle sfumature brunastre chiamate popolarmente baffi, un tratto tipico di questa varieta piemontese che non ne compromette in alcun modo la qualita o il sapore.
La pianta del Cuneo rosso e rustica e vigorosa, con un fogliame fitto e coprente che protegge naturalmente i frutti in sviluppo dai raggi diretti del sole nelle giornate piu calde dell'estate. La struttura si mantiene compatta pur restando produttiva, un equilibrio che ne facilita la gestione sia in pieno campo sia in coltura protetta.
Il frutto, di pezzatura media-grande, ha una forma quadrata regolare con tre o quattro lobi ben definiti. La buccia, liscia e di colore rosso intenso a completa maturazione, racchiude una delle polpe piu spesse tra tutte le varieta di peperone, caratteristica che lo rende particolarmente apprezzato per le preparazioni che richiedono consistenza.
La semina si effettua in semenzaio protetto tra febbraio e marzo, con temperature costanti intorno ai 22-25 gradi per favorire una germinazione rapida e uniforme. Un substrato leggero e ben drenato, mantenuto costantemente umido, riduce il rischio di marciumi radicali nelle prime fasi di crescita.
Il trapianto avviene in genere tra aprile e maggio, quando le temperature minime notturne si sono stabilizzate sopra i 12-13 gradi. Data la vigoria della pianta, e opportuno lasciare una distanza di almeno 40-50 cm sulla fila per garantire un adeguato sviluppo del fogliame.
Il Cuneo rosso si adatta bene sia al campo aperto sia alla coltivazione in serra, dimostrando una discreta rusticita anche in condizioni climatiche non ottimali. Una concimazione abbondante e regolare sostiene la produzione di frutti grandi e dalla polpa spessa, caratteristica distintiva di questa varieta.
Nei mesi estivi piu caldi e consigliabile prevedere una leggera ombreggiatura per evitare scottature sui frutti piu esposti, soprattutto quelli che si trovano nella parte superiore della pianta dove il fogliame offre meno protezione naturale.
L'irrigazione va gestita con regolarita, evitando pero i ristagni idrici che possono compromettere l'apparato radicale e favorire l'insorgenza di marciumi al colletto della pianta.
La raccolta si concentra generalmente nei mesi estivi, quando i frutti hanno raggiunto il colore rosso intenso caratteristico e la consistenza soda tipica della varieta. Come per la maggior parte dei peperoni quadrati, la maturazione non e sempre perfettamente uniforme su tutta la pianta, il che consente una raccolta scalare nel tempo.
Si consiglia di staccare i frutti con delle forbici, lasciando un pezzo di peduncolo attaccato per favorirne la conservazione e ridurre lo stress sulla pianta, che continuera a produrre nuovi frutti nelle settimane successive.
Le problematiche piu comuni restano quelle tipiche del genere: oidio nei periodi umidi, marciume apicale in caso di irrigazioni irregolari o carenza di calcio nel terreno, e occasionale comparsa di virosi trasmesse da afidi.
Tra i parassiti, afidi e tripidi sono i piu frequenti, soprattutto nelle fasi di trapianto e nei primi stadi di crescita della pianta. Il ragnetto rosso puo comparire nelle estati particolarmente calde e secche, quando l'umidita ambientale scende sensibilmente.
La rotazione colturale resta la pratica preventiva piu efficace, evitando di ripiantare peperoni o altre solanacee sullo stesso terreno per almeno due o tre stagioni consecutive.
Come tutti i peperoni rossi maturi, anche il Cuneo rosso e ricco di vitamina C e carotenoidi, con un apporto calorico molto contenuto che lo rende adatto a diete equilibrate. La sua polpa spessa e la buona digeribilita ne fanno una scelta apprezzata anche da chi normalmente fatica a digerire questo ortaggio.
In cucina si presta a molteplici utilizzi: crudo in insalata, dove la sua dolcezza si esprime al meglio, oppure cotto e farcito con carne, una delle preparazioni tradizionali piemontesi che ne valorizza la consistenza carnosa. E ottimo anche conservato sott'olio, metodo che permette di gustarlo anche fuori stagione.
Valori nutrizionali medi del peperone rosso fresco, riferiti a 100 grammi di prodotto.