
Scopri la prestigiosa banca dei semi di peperone
Il nome racconta gia tutto: sottile, allungato, leggermente incurvato, il peperone Sigaretta biondo (conosciuto anche come Lombardo) ricorda davvero la forma di una sigaretta appesa capovolta sulla pianta. E una delle varieta piu tradizionali del nord Italia, storicamente legata alla zona lombarda e in particolare alla Brianza, dove viene coltivata da generazioni soprattutto per un impiego specifico: la preparazione dei sottaceti.
A differenza dei peperoni piu grossi e carnosi, questo appartiene alla categoria dei peperoni a polpa sottile, pensati non tanto per il consumo fresco in insalata quanto per la trasformazione. Il colore verde chiaro tendente al biondo, da cui prende il secondo nome, vira gradualmente al rosso brillante quando il frutto raggiunge la piena maturazione sulla pianta.
La pianta del Sigaretta biondo e di taglia medio-compatta, generalmente intorno ai 60 centimetri, con un fogliame piccolo e numeroso che pur non essendo particolarmente ingombrante riesce comunque a proteggere discretamente la produzione. Il portamento e pendulo: i frutti crescono rivolti verso il basso, appesi ai rami come minuscoli salami.
Il frutto e cilindrico, affusolato, lungo circa 10-16 centimetri a seconda della selezione, con l'apice acuminato e ristretto tipico di questa tipologia. La buccia e la polpa sono entrambe sottili, una caratteristica che lo rende ideale per l'assorbimento rapido degli aromi durante la conservazione sott'aceto o sott'olio.
La semina si effettua in semenzaio protetto, indicativamente 8-10 settimane prima dell'ultima gelata prevista nella propria zona, con temperature di germinazione mantenute intorno ai 22-25 gradi. In alternativa, e possibile acquistare piantine gia avviate per anticipare i tempi.
Il trapianto avviene quando le piantine hanno sviluppato alcune foglie vere e il rischio di gelate tardive e ormai escluso. Data la taglia compatta della pianta, le distanze di impianto possono essere leggermente inferiori rispetto alle varieta piu vigorose, intorno ai 35-40 cm sulla fila.
Il Sigaretta biondo si adatta bene sia alla coltivazione in pieno campo sia in vaso, dimostrando una discreta versatilita anche per chi dispone di spazi limitati. Predilige terreni sciolti, fertili, di medio impasto, privi di ristagni e con un pH tendenzialmente acido, ricchi di sostanza organica apportata con anticipo rispetto al trapianto.
L'irrigazione va gestita con regolarita, mantenendo il terreno costantemente umido senza pero eccedere: un impianto a goccia con manichetta forata, che evita di bagnare direttamente il fogliame, riduce sensibilmente il rischio di malattie fungine. La pianta ha esigenze elevate in fosforo, potassio e magnesio, elementi da considerare nella concimazione di base.
Una moderata cimatura sopra i frutti in formazione puo aiutare a migliorare la pezzatura, mentre l'eliminazione costante delle erbe infestanti riduce le fonti di inoculo per numerose malattie fungine e batteriche.
La raccolta avviene generalmente 80-100 giorni dopo il trapianto, quando i frutti hanno raggiunto la lunghezza desiderata. Per l'uso sott'aceto si raccolgono spesso ancora verdi o al momento del viraggio verso il biondo, mentre per altri impieghi si puo attendere la maturazione completa, quando il colore diventa rosso brillante.
Trattandosi di una varieta a portamento pendulo con fruttificazione abbondante, la raccolta e scalare e si protrae per diverse settimane, permettendo di cogliere i frutti man mano che raggiungono lo stadio desiderato.
Come tutti i peperoni, anche il Sigaretta biondo puo essere soggetto a oidio, marciume apicale e alle comuni virosi trasmesse da afidi. La polpa sottile e i frutti penduli lo rendono pero relativamente meno esposto ad alcuni marciumi da contatto con il terreno rispetto a varieta a frutto piu pesante e portamento eretto.
Tra i parassiti piu comuni figurano afidi e tripidi, mentre nelle estati calde e secche puo comparire il ragnetto rosso. La pacciamatura, oltre a contenere le infestanti, aiuta anche a mantenere piu stabile l'umidita del terreno riducendo lo stress idrico della pianta.
Il Sigaretta biondo, come tutti i peperoni dolci, apporta buone quantita di vitamina C e pochissime calorie, risultando un alimento leggero anche nelle preparazioni sott'aceto o sott'olio in cui viene tradizionalmente utilizzato. La polpa sottile assorbe facilmente gli aromi delle marinature, caratteristica che lo ha reso storicamente ricercato dall'industria conserviera.
In cucina trova impiego prevalentemente nella preparazione di sottaceti e sottoli, ma puo essere gustato anche fresco o grigliato, apprezzato per il suo sapore dolce e la consistenza leggera che lo distingue nettamente dai peperoni piu carnosi e da farcire.
Valori nutrizionali medi del peperone verde/rosso fresco, riferiti a 100 grammi di prodotto.