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Peperone corno di capra

Nel Meridione d'Italia, tra Basilicata, Campania e Calabria, cresce un peperone che a prima vista puo trarre in inganno: il Corno di Capra, con la sua forma allungata e sottile e il colore rosso acceso, ricorda un peperoncino piccante. Chi lo assaggia scopre invece un frutto dolce, dal gusto complesso e leggermente affumicato, ben lontano dal piccante che il suo aspetto suggerisce.

E' una varieta autoctona, legata a un territorio preciso e a una tradizione contadina che dura da generazioni: si coltiva soprattutto in Lucania e in alcune province di Campania (Salerno, Avellino) e Calabria, dove trova impiego in molte preparazioni tipiche pur restando ancora poco conosciuta altrove.

La pianta del Peperone corno di capra

La pianta del Corno di Capra e' rustica e vigorosa, con portamento eretto e buona copertura fogliare che protegge i frutti in formazione. E' una pianta che si adatta bene anche a terreni poveri e a regimi idrici limitati, quasi come se preferisse un po' di sete piuttosto che troppa acqua.

Il frutto e' pendulo, cilindrico e sottile, lungo tipicamente tra i 20 e i 25 cm con un diametro di soli 4-5 cm. La polpa e' fine, consistente e quasi priva di acqua: una caratteristica che lo rende particolarmente adatto all'essiccazione e alla lavorazione in paprica dolce, oltre che alla conservazione appeso in trecce come si fa tradizionalmente nelle case del Sud.

Come seminare il Peperone corno di capra

La semina si effettua in semenzaio riscaldato tra febbraio e marzo, con temperature costanti che favoriscono una germinazione uniforme. E' importante non anticipare troppo i tempi, dato che il peperone teme il freddo in ogni fase del suo ciclo.

Il trapianto in pieno campo avviene tra aprile e maggio, quando le temperature notturne si sono stabilizzate sopra i 12-13°C. Il ciclo colturale e' definito medio-precoce, con la prima raccolta possibile a circa 85 giorni dal trapianto.

Come coltivare il Peperone corno di capra

Il terreno ideale per il Corno di Capra e' sciolto, di medio impasto, ben drenato e privo di ristagni, con pH tendenzialmente acido. Una concimazione di base con letame maturo o compost, distribuita con anticipo rispetto al trapianto, favorisce uno sviluppo radicale solido.

A differenza di molte altre varieta di peperone, questa si distingue per una certa tolleranza alla siccita: irrigazioni scarse e concimazioni azotate contenute sembrano addirittura migliorarne la produttivita, dato osservato da diversi coltivatori amatoriali. La pacciamatura aiuta comunque a contenere le infestanti e a mantenere piu regolare l'umidita del terreno nei periodi piu caldi.

Quali accorgimenti adottare per il Peperone corno di capra

I frutti si raccolgono quando hanno raggiunto il caratteristico colore rosso brillante e la lunghezza tipica di 20-25 cm. Data la polpa sottile e la scarsa componente acquosa, il Corno di Capra si presta particolarmente bene a essere legato in trecce e appeso ad essiccare, tecnica antica ancora oggi diffusa nelle campagne del Sud Italia.

Una limitata soppressione dei fiori nelle prime fasi puo favorire un migliore ingrossamento dei frutti rimanenti, mentre il tutoraggio della pianta aiuta a sostenere il peso della produzione quando questa si fa abbondante.

Malattie e parassiti del Peperone corno di capra

Come gli altri peperoni, anche il Corno di Capra puo essere soggetto ad attacchi di afidi e occasionalmente di oidio nelle stagioni piu umide, sebbene la sua naturale rusticita lo renda generalmente meno delicato rispetto a varieta piu selezionate per la produzione intensiva.

L'eliminazione costante delle erbe infestanti attorno alle piante riduce le fonti di inoculo per diverse malattie fungine e batteriche, mentre una buona aerazione tra le file limita il ristagno di umidita sul fogliame.

Proprieta del Peperone corno di capra

Il Corno di Capra e' un peperone dolce, ricco di vitamina C e di antiossidanti legati al pigmento rosso che si sviluppa a piena maturazione. La sua polpa fine e concentrata lo rende particolarmente indicato per la trasformazione in polvere di peperone dolce, un condimento tradizionale usato in molte ricette del Sud Italia.

Il gusto, leggermente affumicato e complesso, lo distingue nettamente dai peperoni dolci piu comuni: una caratteristica che nasce anche dal metodo di essiccazione tradizionale, spesso al sole o vicino a fonti di calore domestiche.

Valori nutrizionali del Peperone corno di capra (x 100 gr)

Valori nutrizionali medi del peperone rosso per 100 g di parte edibile:

  • Calorie: 26 kcal
  • Proteine: 1.0 g
  • Grassi: 0.3 g
  • Carboidrati: 4.6 g
  • Fibre: 1.9 g
  • Vitamina C: 128 mg
  • Potassio: 211 mg