Cicoria variegata di lusia: colori delicati e sapore senza amaro

Tipica di Lusia, comune del Polesine (Rovigo), questa cicoria si distingue dalla maggior parte delle sue "cugine" per un tratto piuttosto insolito nel genere: e' praticamente priva del tipico gusto amaro che caratterizza le altre varieta'. Con un ciclo medio-tardivo, unisce una buona resistenza al freddo a un aspetto decorativo che la rende una delle cicorie piu riconoscibili sulla tavola.

Come si presenta

Il cespo e' voluminoso, rotondo e compatto, con un peso medio che oscilla tra i 300 e i 700 grammi a seconda delle condizioni di coltivazione. Cio' che colpisce di piu' e' la colorazione: le foglie interne sono di un verde chiaro screziato di rosso, quasi color crema, con nervature poco marcate e sottili che donano al cuore un aspetto elegante e variegato, da cui il nome della varieta'.

Semina e coltivazione

La semina si effettua generalmente tra giugno e luglio, con trapianto in pieno campo tra agosto e ottobre a seconda della selezione. Le distanze consigliate sono di circa 20-25 cm sulla fila, con file distanziate 30-35 cm, spazio sufficiente perche' il cespo possa svilupparsi in tutta la sua rotondita' senza competizione.

Si tratta di una varieta' con buona tolleranza alla salita a seme, caratteristica che la rende relativamente semplice da gestire anche per chi ha meno esperienza, ma che teme le basse temperature intense piu di altre cicorie invernali: va quindi protetta o raccolta prima dei geli piu rigidi.

Raccolta

Il ciclo colturale si aggira generalmente tra i 90 e i 130 giorni a seconda della selezione (precoce, media o tardiva), con raccolte che vanno da novembre a dicembre nelle versioni piu tardive. Il cespo va raccolto quando ha raggiunto la compattezza e la colorazione tipiche, recidendolo alla base.

In cucina

Grazie all'assenza quasi totale di amaro, questa cicoria si presta particolarmente bene al consumo crudo in insalata, anche per chi normalmente non ama il gusto tipico delle cicorie. E' ottima anche cotta al forno o alla griglia, per preparare verdure grigliate saporite, oppure come ingrediente per lasagne e risotti, dove il suo sapore delicato si sposa bene con altri ingredienti piu decisi.

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