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Il Cavolo Sticcoli e' una varieta' ibrida che si colloca in una zona di confine molto particolare tra due mondi diversi: non e' un cavolo a cespo ne' un classico broccolo da testa unica, ma una pianta pensata per produrre tantissimi piccoli getti, tutti uniformi per lunghezza e consistenza, riuniti in numerose infiorescenze di colore verde molto scuro.
Cio' che rende Sticcoli particolarmente interessante e' il suo profilo di gusto: unisce il sapore deciso e riconoscibile del broccolo a una nota piu' delicata che ricorda l'asparago, una combinazione che lo rende adatto a chi cerca in cucina qualcosa di diverso dai soliti cavoli invernali, senza pero' allontanarsi troppo dai sapori familiari dell'orto italiano.
La pianta si sviluppa producendo numerosi gambi robusti e gustosi, di colore verde molto scuro, dai quali si originano le infiorescenze vere e proprie. A differenza dei broccoli a testa unica, dove tutta l'energia della pianta converge in un'unica grande infiorescenza centrale, Sticcoli distribuisce la produzione su moltissimi piccoli getti, ognuno pronto per la raccolta in tempi leggermente sfalsati.
Questa caratteristica lo rende una pianta particolarmente generosa nel corso della stagione: invece di un unico raccolto concentrato, l'orticoltore puo' contare su piu' passaggi di raccolta scalare, prolungando la disponibilita' del prodotto fresco per diverse settimane.
La semina si effettua generalmente in semenzaio, in contenitori alveolati con substrato leggero e ben drenato, interrando il seme a pochi millimetri di profondita'. Il trapianto in pieno campo avviene quando la piantina ha sviluppato alcune foglie vere, con una distanza consigliata sufficiente a permettere lo sviluppo laterale dei numerosi getti tipici di questa varieta'.
Essendo una cultivar destinata alla coltivazione orticola invernale, come la maggior parte dei cavoli, la semina va programmata per far coincidere lo sviluppo delle infiorescenze con la stagione fredda, quando il sapore si esalta e il rischio di fioritura anticipata si riduce notevolmente.
Come tutte le Brassicacee, il Cavolo Sticcoli predilige un terreno con pH tendenzialmente basico, ricco di azoto, calcio e zolfo, ben strutturato e capace di trattenere l'umidita' senza ristagni. Essendo una pianta con sviluppo laterale importante, va distanziata a sufficienza dalle vicine, similmente ai cappucci e alle verze (circa 50 cm), per non competere per luce e nutrienti.
Le irrigazioni vanno mantenute regolari, soprattutto nella fase di formazione delle infiorescenze, quando la pianta richiede piu' acqua per sostenere la produzione dei numerosi getti. Una concimazione di fondo con sostanza organica matura al trapianto favorisce uno sviluppo vigoroso e continuo nel tempo.
La raccolta di Sticcoli e' scalare: non si attende un unico momento in cui tutta la pianta e' pronta, ma si raccolgono via via i getti che raggiungono la dimensione e la consistenza ideali, lasciando alla pianta il tempo di produrne di nuovi nelle settimane successive.
Il momento giusto per tagliare ogni infiorescenza si riconosce quando i boccioli sono ancora ben chiusi e compatti, di colore verde scuro uniforme: infiorescenze che iniziano ad aprirsi o a ingiallire segnalano che la finestra ottimale di raccolta e' passata, con una progressiva perdita di dolcezza e tenerezza.
Come le altre Brassicacee, anche Sticcoli puo' essere soggetto agli attacchi di cavolaia, afidi, altica e mosca del cavolo, insetti da monitorare con attenzione soprattutto nelle prime fasi di sviluppo, quando la pianta e' piu' vulnerabile. Le lumache possono danneggiare i getti piu' teneri appena formati.
Sul fronte fungino, un terreno con pH acido e scarsamente drenato puo' favorire malattie radicali gravi tipiche delle crucifere. La rotazione colturale, evitando di ripetere altri cavoli sullo stesso appezzamento per almeno due o tre stagioni, resta la strategia preventiva piu' efficace.
Il Cavolo Sticcoli e' ricco di vitamine e sali minerali, in linea con il profilo nutrizionale tipico delle brassicacee a infiorescenza: buone quantita' di vitamina C, folati e potassio, con un apporto calorico molto contenuto che lo rende adatto a un'alimentazione equilibrata.
In cucina si presta a preparazioni semplici e veloci, che ne esaltano il sapore dolce e la nota che ricorda l'asparago: ottimo saltato in padella con aglio e olio, al vapore come contorno leggero, o ripassato brevemente per mantenerne la croccantezza e il colore verde intenso.
Ecco i valori nutrizionali medi del Cavolo Sticcoli crudo, riferiti a 100 grammi di prodotto: