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melone liscio charentais

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Melone liscio Charentais

C'e' un momento preciso, in Provenza, in cui il profumo del melone Charentais invade i mercati estivi prima ancora di vederlo: e' un aroma dolce e intenso che anticipa il gusto. Questa varieta antica francese, coltivata da generazioni nella regione della Charente da cui prende il nome, e considerata da molti chef ed enogastronomi il melone di riferimento per la cucina classica, quello servito a fette col prosciutto crudo come antipasto elegante o come dessert a fine pasto.

Il frutto e riconoscibile per la sua buccia liscia (non retata come il Cantalupo classico), di colore verde-grigiastro con costolature leggere, e per una pezzatura contenuta, generalmente tra 800 grammi e 1,5 kg. All'interno, la polpa arancione intensa e cosi profumata da riempire una intera cucina quando viene tagliata, con un equilibrio tra dolcezza e note muschiate che lo distingue nettamente dai meloni retati piu comuni.

La pianta del Melone liscio Charentais

La pianta del melone Charentais e una Cucurbitacea (Cucumis melo) a portamento strisciante, con fusto che puo superare i 3 metri di lunghezza se lasciato libero di allungarsi sul terreno. E' una specie monoica: fiori maschili e femminili crescono separati ma sulla stessa pianta, il che significa che serve un'impollinazione incrociata (spesso ad opera di api e altri insetti impollinatori) perche si formino i frutti.

Le radici sono superficiali ma molto ramificate, quindi la pianta assorbe acqua e nutrienti soprattutto dagli strati piu alti del terreno: questo la rende sensibile a periodi di siccita prolungata ma anche facile da irrigare in modo mirato. E' possibile coltivarla anche in asciutto, ma i frutti restano piu piccoli rispetto a una coltivazione irrigua regolare.

Come seminare il Melone liscio Charentais

Il periodo consigliato per la semina va da marzo a giugno, con la raccolta che segue tipicamente da luglio a ottobre a seconda di quando si e seminato. In pieno campo si semina generalmente a maggio-giugno, quando il terreno si e scaldato a sufficienza (temperatura minima 14-15°C), scegliendo una posizione ben soleggiata.

Si depongono 5-6 semi per buca, poco profondi, con buche distanziate circa 1 metro tra loro e 60 cm sulla fila. Circa quindici giorni dopo la germinazione si effettua il diradamento: si tiene solo la piantina piu vigorosa per ogni buca, eliminando le altre per non far competere le radici tra loro.

Come coltivare il Melone liscio Charentais

Essendo una pianta esigente, il melone Charentais richiede temperature elevate e teme l'umidita eccessiva sul fogliame, che favorisce le malattie fungine. Il terreno ideale e profondo, ricco e perfettamente drenato: i ristagni d'acqua sono il nemico numero uno di questa coltura.

In pieno campo la densita ottimale prevede file distanti 2-2,5 metri, con piante a 0,8-1 metro sulla fila. In serra, dove le piante vengono allevate verticalmente su fili o reti anziche lasciate strisciare a terra, si puo aumentare la densita fino a 1,5-2 piante per metro quadro, sfruttando meglio lo spazio verticale disponibile.

Un accorgimento diffuso tra i coltivatori esperti e la semina scalare: seminare in tre momenti diversi (precoce, media, tardiva) per ottenere una produzione continua nel tempo invece di un raccolto tutto concentrato in poche settimane.

Quali accorgimenti adottare per il Melone liscio Charentais

La maturazione dei frutti del Charentais tende ad essere piuttosto concentrata nel tempo, motivo per cui la semina scalare aiuta a distribuire meglio la raccolta. Il metodo piu affidabile per capire se il melone e pronto si chiama comunemente "stacco": si verifica il picciolo, e se questo si stacca dal frutto con facilita, il melone e maturo. Se invece resiste, conviene aspettare ancora qualche giorno prima di raccogliere.

Il ciclo colturale del Charentais e piuttosto rapido per essere un melone: dalla semina/trapianto ai primi frutti maturi passano circa 70 giorni, il che lo rende una delle varieta piu precoci disponibili per l'orto domestico.

Malattie e parassiti del Melone liscio Charentais

La principale minaccia per questa varieta e l'oidio (mal bianco), una malattia fungina facilmente contrastabile con trattamenti a base di zolfo, autorizzato anche in agricoltura biologica. Si manifesta con una patina biancastra sulle foglie che, se non trattata, ne compromette la fotosintesi e indebolisce la pianta.

Un'altra minaccia da tenere sotto controllo e la peronospora, che forma sulle foglie caratteristiche macchie oleose traslucide che virano poi al giallo-bruno, con una muffa grigio-violacea sulla pagina inferiore della foglia; il fogliame colpito secca completamente in pochi giorni. Si previene con rotazioni colturali adeguate, irrigazione a goccia (evitando di bagnare le foglie) e trattamenti preventivi a base di poltiglia bordolese o cornozolfo.

Anche la tracheofusariosi (Fusarium oxysporum) e un rischio reale: causa ingiallimento e avvizzimento generale della pianta, con gommosi e spaccature alla base del fusto. Una volta comparsa, il terreno resta infetto per anni, quindi la prevenzione tramite rotazione e fondamentale. Infine, l'afide delle cucurbitacee puo colonizzare la pianta e veicolare virosi come il mosaico del cetriolo: un rimedio naturale efficace e il macerato d'ortica distribuito regolarmente.

Proprieta del Melone liscio Charentais

Il melone Charentais, come tutti i meloni, e composto per la quasi totalita da acqua, il che lo rende un frutto estivo perfetto per l'idratazione nelle giornate calde. La sua polpa arancione intensa e ricca di beta-carotene (precursore della vitamina A), responsabile proprio di quel colore acceso e di numerosi benefici per la vista e la pelle.

E anche una buona fonte di vitamina C e potassio, minerale utile per l'equilibrio idrico e la funzionalita muscolare. Il basso apporto calorico, unito all'elevato contenuto di acqua e fibre, ne fa un alimento adatto anche a chi segue regimi alimentari controllati, mentre gli zuccheri naturali gli conferiscono quella dolcezza caratteristica senza bisogno di aggiunte.

Valori nutrizionali del Melone liscio Charentais (x 100 gr)

Valori nutrizionali medi per 100g di polpa di melone Charentais:

  • Calorie: 34 kcal
  • Proteine: 0.8 g
  • Grassi: 0.2 g
  • Carboidrati: 7.9 g
  • Fibre: 0.9 g
  • Vitamina C: 25 mg
  • Potassio: 267 mg