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basilico a foglia di lattuga

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Basilico a foglia di lattuga

Il basilico a foglia di lattuga, conosciuto anche come basilico napoletano o Ocimum basilicum var. crispum, e una varieta tradizionale dell'Italia meridionale, particolarmente legata alla Campania, dove viene tramandata da generazioni per la qualita delle sue foglie grandi e carnose. Il nome deriva proprio dalla somiglianza delle foglie con quelle di una lattuga in miniatura, arricciate e bollose, molto diverse da quelle piu piccole e lisce del basilico genovese. Il suo profumo e intenso ma allo stesso tempo piu dolce e meno pungente rispetto ad altre varieta, una caratteristica che lo rende particolarmente amato nella cucina tradizionale del Sud Italia.

La pianta del Basilico a foglia di lattuga

La pianta e erbacea annuale, a portamento eretto e cespuglioso, capace di raggiungere un'altezza compresa tra i 60 e i 90 centimetri con steli robusti e ben ramificati. Le foglie sono decisamente le protagoniste di questa varieta: grandi, di un verde brillante e lucente, con margini ondulati e arricciati e una superficie leggermente bollosa, possono arrivare a misurare dai dieci ai quindici centimetri di lunghezza. La loro consistenza e quasi vellutata al tatto. I fiori, bianchi o di un delicato viola chiaro, sbocciano durante l'estate raccogliendosi in infiorescenze all'ascella delle foglie.

Come seminare il Basilico a foglia di lattuga

La semina protetta in semenzaio si effettua tra febbraio e marzo, mentre la semina diretta in pieno campo va posticipata da aprile fino a luglio, quando la temperatura minima si stabilizza sopra i 15 gradi. Questa varieta predilige un clima temperato caldo, con temperatura ottimale di crescita attorno ai 25 gradi e una soglia minima di 12 gradi al di sotto della quale la pianta soffre visibilmente. Il terreno ideale ha un pH intorno alla neutralita, di medio impasto, soffice, fresco, fertile e ben drenato: condizioni che favoriscono lo sviluppo rigoglioso tipico di questa cultivar dalle foglie generose.

Come coltivare il Basilico a foglia di lattuga

Il basilico a foglia di lattuga si trova a proprio agio con un'esposizione che va dal pieno sole alla mezz'ombra, sempre al riparo dai venti che potrebbero danneggiare le foglie ampie e delicate. La pianta e nota per essere particolarmente vigorosa e per ricacciare velocemente dopo ogni taglio, caratteristica che la rende ideale per raccolte ripetute nel corso della stagione. Il ciclo vegetativo e definito medio-tardivo rispetto ad altre varieta di basilico, e proprio per questo la coltivazione richiede un po' piu di pazienza prima di ottenere le prime foglie pienamente sviluppate, ma il risultato ripaga ampiamente in termini di resa e qualita del raccolto.

Quali accorgimenti adottare per il Basilico a foglia di lattuga

La raccolta va sempre effettuata recidendo delicatamente la parte superiore del gambo, mai staccando le singole foglie: questo accorgimento permette alla pianta di conservare la forza necessaria per produrre nuovi getti laterali e generare continuamente foglie fresche. Il prodotto si consuma prevalentemente fresco, cosi da preservarne al meglio l'aroma intenso, ma questa varieta e considerata ottima anche per la conservazione: le foglie possono essere essiccate all'ombra, mantenute sottolio oppure congelate, senza perdere troppo del loro caratteristico profumo dolce.

Malattie e parassiti del Basilico a foglia di lattuga

Come tutte le varieta di Ocimum basilicum, anche il basilico a foglia di lattuga puo essere colpito dalla peronospora, un fungo che prospera nelle condizioni di umidita elevata e scarsa circolazione d'aria, capace di comprometterne rapidamente foglie e produttivita. La grande dimensione delle foglie, unita alla loro superficie bollosa, puo favorire il ristagno di umidita superficiale dopo le piogge o le annaffiature: e quindi buona norma bagnare il terreno evitando di inzuppare direttamente il fogliame. Una buona ventilazione tra le piante, ottenuta con sesti di impianto non troppo stretti, riduce significativamente il rischio di infezioni fungine.

Proprieta del Basilico a foglia di lattuga

Le foglie del basilico a foglia di lattuga vantano proprieta antinfiammatorie, digestive e bechiche, utili cioe per calmare la tosse, oltre a un'azione che stimola le ghiandole surrenali contribuendo a ridurre gli stati di stress. In cucina questa varieta e insostituibile per la preparazione del pesto alla genovese quando tritata finemente, ma trova impiego anche intera come base per la celebre insalata caprese, avvolgendo mozzarella e pomodoro, oppure come componente aromatica di misticanze e insalate miste. Puo essere gustata fresca, conservata sottolio oppure congelata, mantenendo comunque una parte importante del suo aroma dolce e avvolgente.

Valori nutrizionali del Basilico a foglia di lattuga (x 100 gr)

Come le altre varieta di basilico, anche quella a foglia di lattuga e un'erba aromatica a basso contenuto calorico ma ricca di vitamine e minerali utili all'organismo. Valori nutrizionali medi indicativi per 100 grammi di foglie fresche:

  • Calorie: 23 kcal
  • Proteine: 3.2 g
  • Grassi: 0.6 g
  • Carboidrati: 2.7 g
  • Fibre: 1.6 g
  • Vitamina C: 18 mg
  • Potassio: 290 mg