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basilico rosso

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Basilico rosso

Il basilico rosso, nome con cui si indicano comunemente diverse cultivar a foglia porpora-vinaccia appartenenti alla specie Ocimum basilicum, condivide l'origine tropicale asiatica del basilico verde ma se ne distingue per un fogliame che va dal violaceo al porpora intenso. Non si tratta quindi di una specie botanica autonoma, ma di selezioni orticole nate proprio per valorizzare questa particolare colorazione, dovuta all'accumulo di antociani nelle cellule epidermiche delle foglie. Tra le cultivar piu diffuse si distinguono Red Rubin, molto decorativa e aromatica, Dark Opal, una delle selezioni storiche piu note, e Purple Ruffles, riconoscibile per le foglie arricciate particolarmente ornamentali. Molto diffuso nel sud-est asiatico, e ampiamente utilizzato anche nella preparazione del curry rosso.

La pianta del Basilico rosso

La pianta ha portamento erbaceo annuale e puo raggiungere un'altezza di circa 60 centimetri, con foglie lanceolate di medie dimensioni e bordi leggermente dentellati che assumono la caratteristica colorazione porpora intensa. La vegetazione nel suo complesso appare di un colore violaceo profondo, capace di sprigionare un profumo intenso al pari o addirittura superiore rispetto al basilico verde tradizionale. Il fusto e ramificato e tende a irrobustirsi con la cimatura regolare. Rispetto ai parenti verdi, il basilico rosso risulta leggermente piu esigente in fatto di calore per esprimere al meglio la propria colorazione e il proprio aroma.

Come seminare il Basilico rosso

La semina e il trapianto in pieno campo si effettuano tra maggio e giugno, ma i lavori preliminari cominciano gia circa un mese prima: a meta marzo si vanga il terreno a trenta centimetri di profondita, affinando poi le zolle con la zappa. Le piantine si dispongono su file parallele distanziate trenta centimetri l'una dall'altra, con una pianta ogni venti centimetri circa lungo la fila. A temperature di circa 23 gradi i semi germinano nel giro di una decina di giorni; una volta che le piantine avranno sviluppato cinque foglie vere, si procede al diradamento mantenendo la distanza di circa venti centimetri tra un esemplare e l'altro.

Come coltivare il Basilico rosso

Il basilico rosso predilige posizioni luminose e calde, in pieno sole o, dove l'insolazione e particolarmente forte, in una mezz'ombra molto luminosa durante le ore piu calde, purche sempre protetto dai venti freddi. Le temperature ideali di crescita si collocano tra i 20 e i 25 gradi durante il giorno, mentre di notte il termometro non dovrebbe scendere sotto i 12 gradi: un'esigenza termica leggermente superiore rispetto al basilico verde comune. Il terreno deve essere fertile, soffice e ben drenato, dato che questa pianta soffre particolarmente i ristagni idrici. La regola pratica tramandata dai coltivatori e "annaffiare poco ma spesso", cosi da mantenere l'umidita costante senza mai eccedere.

Quali accorgimenti adottare per il Basilico rosso

Le foglie si raccolgono da maggio a ottobre, preferibilmente al mattino e prima che la pianta fiorisca, cosi da mantenerla piu vigorosa e preservare al meglio l'intensita del colore e dell'aroma. Si consumano principalmente fresche, ma possono essere conservate in barattoli di vetro ricoperte da un filo d'olio d'oliva oppure congelate; l'essiccazione, come per le altre varieta di basilico, tende a far perdere gran parte dell'aroma caratteristico. A fine estate e consigliabile estirpare le piante dal terreno prima che comincino a soffrire il calo delle temperature, dato che il freddo autunnale ne compromette rapidamente vigore e sapore.

Malattie e parassiti del Basilico rosso

Come le altre varieta di Ocimum basilicum, anche il basilico rosso e sensibile a funghi e insetti, in particolare alla peronospora nelle condizioni di umidita eccessiva e scarsa ventilazione. Trattamenti biologici mirati e un controllo attento dell'irrigazione, sempre secondo il principio di annaffiare poco ma con regolarita, riducono sensibilmente il rischio di infezioni. E buona norma anche garantire una distanza adeguata tra le piante, cosi da favorire la circolazione dell'aria e limitare il ristagno di umidita sul fogliame, particolarmente delicato in questa varieta dal colore intenso.

Proprieta del Basilico rosso

Il basilico rosso e ricco di antociani, i pigmenti responsabili della sua caratteristica colorazione porpora, e studi scientifici recenti ne hanno confermato le notevoli proprieta antiossidanti e antimicrobiche, superiori per certi aspetti a quelle riscontrate nel basilico verde. In cucina non ha solo una funzione decorativa: viene ampiamente utilizzato nella cucina asiatica per ricette tradizionali importanti, come base aromatica per il curry rosso, ma si presta benissimo anche a guarnire insalate e ad accompagnare piatti di pesce e carne nella cucina occidentale. Il suo aroma intenso e leggermente piu speziato rispetto al basilico verde lo rende una scelta interessante per chi desidera sperimentare in cucina.

Valori nutrizionali del Basilico rosso (x 100 gr)

Come le altre varieta di basilico, anche quella rossa e un'erba aromatica a basso contenuto calorico, arricchita pero da un profilo di antiossidanti particolarmente interessante. Valori nutrizionali medi indicativi per 100 grammi di foglie fresche:

  • Calorie: 23 kcal
  • Proteine: 3.1 g
  • Grassi: 0.6 g
  • Carboidrati: 2.8 g
  • Fibre: 1.6 g
  • Vitamina C: 16 mg
  • Potassio: 275 mg